A tradição textual do Novo Testamento

A tradição textual do Novo Testamento

Existem mais de 5.600 manuscritos gregos contendo todo ou parte do Novo Testamento. Muitos desses manuscritos datam da Idade Média. A mais antiga cópia completa do Novo Testamento, a Codex Sinaiticus, data do quarto século. O mais novo fragmento do Novo Testamento, é o Rylands Lybrary Papyrus P52 que data do meio do segundo século e é do tamanho de um cartão. Manuscritos muito novos são raros.

Não há nenhum manuscrito idêntico ao outro, exceto os menores fragmentos e os muitos manuscritos que preservam o texto do Novo Testamento diferem muito entre eles em muitos aspectos, com uma estimativa de 200.000 a 300.000 diferenças entre os vários manuscritos. De acordo com Ehrman:
“ A maioria das mudanças são erros por descuido que são facilmente reconhecíveis a corrigidos. Os escribas cristãos muita vezes erram simplesmente porque estão cansados ou desatentos ou, às vezes, ineptos. Na verdade, os erros mais comuns em nossos manuscritos envolvem a ortografia, o que é mais significante que mostrar que os escribas não soletravam melhor que nós hoje. Em acréscimo, nós temos numerosos manuscritos que em cada um os escribas deixaram de fora muitas palavras, versos, e até páginas inteiras, presumivelmente por acidente. Às vezes os escribas reorganizam as palavras na página, por exemplo, deixando de fora uma palavra e então reinserindo depois na sentença. ”


Alguns exemplos familiares das passagens do Evangelho que acham que foi adicionada depois por intermediários incluem João 7:53–João 8:1 (a Perícopa da Adúltera), I João 5:7-8 (Comma Johanneum), Marcos 16:9-20 (o "final longo" de Marcos 16) e II Coríntios 13:13.

Por centenas de anos, escolas bíblicas e textuais tem examinado os manuscritos extensivamente. Desde o oitavo século, elas tem empregado a técnica da crítica textual para reconstruir a versão originária dos manuscritos existentes do Novo Testamento. Muitos acreditam que versões originais do Novo testamento são ainda hoje acessíveis e além disso são precisamente representadas pelas modernas traduções. Outros preferem os textos tradicionais que são usados em suas igrejas aos textos modernos, argumentando que o Espírito Santo age apenas na preservação da escritura como ela foi criada. Este grupo de pessoas é encontrado em igrejas não-protestantes, mas também alguns protestantes tem esta visão.

Os livros que são incluídos e excluídos da Bíblia são resultados de longos processos históricos, que somente foram finalizados durante o reinado de Constantino, quando finalmente certos livros foram incluídos e outros excluídos como apócrifos do cânon da Bíblia. Para uma corrente da inerrância bíblica ser aceita, estes que mantêm esta visão também acreditam que a separação do Cânon dos apócrifos foi também divinamente inspirado.